Zum Stadion und wieder zurück
Was macht Verkehrsanbindungen für so viele Fans, die nahe Anfield buchen, zum entscheidenden Kriterium? Es geht ebenso um die Rückfahrt wie um die Ankunft. Ein kurzer Fußweg klingt ideal, bis man ihn inmitten von vierzigtausend gleichzeitig aufbrechenden Menschen zurücklegen muss, und ein Hotel mit echter Verkehrsanbindung, sei es eine nahe Merseyrail-Station oder eine direkte Buslinie, bringt Fans oft schneller nach Hause als der Versuch, die Menge zu Fuß zu überholen. Die besten gut angebundenen Aufenthalte hier balancieren eine machbare Entfernung zum Stadion mit einer Station oder Linie, die bis spät abends weiterläuft.
Der Bahnhof Kirkdale liegt eine kurze Taxifahrt von mehreren Häusern auf diesem Abschnitt entfernt, darunter Hotel Anfield und Melrose Abbey Guesthouse, und bietet Fans eine Merseyrail-Option, die unabhängig von den Straßensperren funktioniert, die den Autoverkehr rund um den Anpfiff bei einem großen Spiel blockieren. Für alle, die ein Spiel mit einer größeren Reise durch Liverpool verbinden, bedeutet eine so nahe Station, dass der Abend nicht zwangsläufig mit dem Schlusspfiff endet, mit einer von hier aus wirklich einfachen Weiterreise durch Merseyside. Das fällt besonders an einem Tag auf, an dem die Straßen rund ums Stadion außergewöhnlich belebt sind.
Der Bahnhof Sandhills, eine kurze Taxifahrt vom Liverpool Pod Travel Hostel entfernt, spielt eine ähnliche Rolle für Fans am günstigeren Ende dieses Abschnitts und eröffnet die Weiterreise durch Merseyside, ohne für den Rest des Aufenthalts ein Auto zu benötigen. Häuser nahe einer Station statt rein auf einer Fußgängerroute passen meist zu Fans, die Flexibilität nach dem Spiel höher schätzen als den kürzestmöglichen Weg zu den Drehkreuzen, besonders für alle, die per Flugzeug anreisen und während des ganzen Besuchs ganz auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen sind. Wer das einmal ausprobiert hat, plant seinen nächsten Besuch meist genau danach.
Öffentliche Verkehrsmittel werden zur praktischen Wahl, nicht nur zum Ausweichplan, sobald die Straßen rund um Anfield für ein großes Spiel gesperrt sind und die direkten Fußgängerrouten von der gesamten Menge auf einmal überlastet werden. Mehrere Häuser hier geben eine feste Minutenzahl mit Transport statt zu Fuß an, darunter Hotel Anfield und Hotel Tia mit jeweils neun Minuten, was eine Route widerspiegelt, die weiterfunktioniert, wenn die direkten Fußwege von der nach dem Schlusspfiff auf einmal abziehenden Menge überwältigt werden. Dieser Unterschied zeigt sich erst richtig, sobald man selbst mit vollem Gepäck unterwegs ist.
Die Rückfahrt nach einem Abendspiel ist der Moment, in dem Verkehrsanbindungen ihren Wert am deutlichsten beweisen, oft mehr als die Hinfahrt. Fans, die auf eine nahe Station oder Buslinie setzen, statt sich der Menge zu Fuß auf den Hauptstraßen anzuschließen, kommen meist deutlich schneller zu ihrem Hotel zurück, besonders an einem Abendspiel unter der Woche, wenn jede Nebenstraße zur gleichen Zeit in dieselben Routen mündet und die Geduld einer müden, durchgefrorenen Menge schnell schwindet. Gerade an einem ausverkauften Spieltag zahlt sich dieser kleine Vorteil am meisten aus. Dieser Aspekt wird bei der Buchung leicht übersehen, zeigt sich aber am Spieltag selbst sehr deutlich.
Liverpools Merseyrail-Netz und Buslinien sind darauf ausgelegt, große Spieltagsmengen effizient zu bewegen, mit zusätzlichen Diensten, die meist rund um Anfield-Spiele verkehren, und Stationen wie Sandhills und Edge Hill, die einen guten Teil des Überschusses absorbieren, wenn die unmittelbaren Straßen rund ums Stadion überlastet sind. Die Stadt behandelt den Transport rund um ein großes Spiel als Infrastruktur, die man managen muss, nicht als Nebensächlichkeit, und das zeigt sich darin, wie viele Hotels hier sich auf eine Station oder Buslinie statt allein die Gehdistanz als Hauptargument stützen.