La marche qui bat les fermetures de rues
Qu'est-ce qui détermine vraiment une bonne base le jour de match à Cardiff ? Pas la note de l'hôtel sur le site de réservation, mais la possibilité de quitter la chambre, de traverser Westgate Street ou Cathedral Road, et de franchir les tourniquets avant que les fermetures ne rendent tout autre itinéraire inutile. Un hôtel à trois kilomètres avec un taxi qui attend vaut moins qu'une chambre simple accessible en dix minutes à pied une fois que tout le centre-ville se verrouille autour du stade pour le coup d'envoi.
Les hôtels les plus proches se trouvent du côté de Westgate Street et Cathedral Road, assez proches pour que la marche jusqu'aux tourniquets dépasse rarement dix minutes même quand la foule s'épaissit près du coup d'envoi. Cela compte surtout un soir de match, quand l'alternative est un taxi bloqué derrière les mêmes fermetures de rues qui rendent la marche préférable en premier lieu. Ces hôtels affichent complet en premier pour les week-ends du Tournoi des Six Nations, car la courte marche du retour après une soirée tardive est exactement ce pour quoi un supporter en déplacement paie un supplément, et personne ne veut se retrouver bloqué du mauvais côté d'un pont fermé à minuit.
Un second groupe se trouve quelques minutes plus loin le long de Tudor Street et Cathedral Road, après le franchissement de la rivière qui sépare le côté stade des rues résidentielles plus calmes à l'ouest. La marche prend plutôt dix à quinze minutes ici, mais elle échange un peu de bruit contre une soirée plus calme une fois les chants éteints, utile pour les familles avec de jeunes enfants ou les supporters qui doivent se lever tôt pour un premier train le lendemain matin après un long week-end debout. La traversée elle-même devient le vrai goulot d'étranglement une fois les fermetures en place, donc connaître son itinéraire à l'avance fait gagner un temps qu'une marche courte sur le papier ne garantit pas toujours dans les faits.
Les transports publics autour du stade cessent surtout de compter une fois les fermetures en place, puisque Cardiff Central et Cardiff Queen Street se trouvent toutes deux dans la même boucle piétonne que les hôtels de cette liste. Un supporter logé près de l'une ou l'autre gare peut rejoindre le stade à pied en environ quinze minutes sans avoir besoin d'un bus ou d'un taxi qui se retrouverait coincé dans les mêmes fermetures de rues que tout le monde essaie d'éviter dans la dernière heure avant le coup d'envoi d'un grand week-end international. Cela rend le choix de la gare presque aussi important que le choix de l'hôtel pour quiconque arrive en train et se dirige droit vers le stade.
Le compromis sur toute cette liste se résume au choix entre la marche la plus courte possible et une chambre plus calme une fois le match terminé et les rues vidées. Les hôtels juste à côté de Westgate Street te placent au cœur du tronçon le plus bruyant des chants d'avant-match dès le petit-déjeuner, tandis que le côté Cathedral Road, de l'autre côté de la rivière, te permet d'éviter la majeure partie de ce bruit pour une marche qui reste néanmoins largement à portée des tourniquets avant l'arrivée du coup d'envoi. Aucun choix n'est mauvais, tout dépend si tu veux les chants sous ta fenêtre ou une marche plus calme sur le pont.
Cardiff vit ses week-ends de rugby bruyamment. Le centre-ville se remplit de maillots rouges dès le milieu de matinée, les pubs le long de St Mary Street manquent de verres à bière avant midi, et la marche depuis le château jusqu'au stade se transforme en une lente procession chantante que les rues fermées sont conçues pour contenir. Même un samedi ordinaire du Tournoi des Six Nations peut donner l'impression qu'une ville compacte a doublé de taille pour l'après-midi.
